Nieuw patent opgedoken voor virtual reality bril van Microsoft
Er is een nieuw patent opgedoken voor de "Fortaleza" bril van Microsoft. Het patent beschrijft hoe je je kan aanmelden voor een multiplayerspelletje, maar dat lijkt een vrij algemene aanmeldingsprocedure te zijn waarbij je je stem en gebaren gebruikt. Vooral interessant is het patent op zich, want het toont mogelijk aan dat Microsoft nog steeds van plan is om met Fortaleza door te gaan.
Maar wat is Fortaleza precies? Officiële details zijn er half en half, ook al heeft Microsoft de bril nog niet officieel aangekondigd. Het project dook namelijk al op in een gelekte PowerPoint-presentatie vorig jaar, waarvan de authenticiteit is bevestigd. Advocaten van Microsoft lieten de documentatie echter overal verwijderen, maar dat is op het internet nogal moeilijk natuurlijk. Veel zaken van die presentatie zijn inmiddels al waar gebleken, dus de presentatie lijkt ook een goed beeld te kunnen geven van de Fortaleza-bril.
The Road to Fortaleza
De PowerPoint-presentatie van destijds beschreef "The Road to Fortaleza" en deed een stappenplan uit de doeken. Een belangrijke stap is de release van de Xbox One en de nieuwe Kinect, in het document reeds vastgelegd voor 2013. De nieuwe console en camera zouden de basistechnologie introduceren die nodig is, vooral voor wat betreft de herkenning van stem, gezicht, gebaren en bewegingen. In 2014 zou dan de Fortaleza Glasses verschijnen, gebruik makend van Wifi. De bril zou een revolutie in de woonkamer ontketenen.
Google Glass voor Xbox?
Fortaleza doet wat denken aan Google Glass, maar dan voor de Xbox One en meer ontworpen als bril met ingebouwd display. Concreet zou je door de samenwerking van Xbox One, Kinect en Fortaleza virtual reality spelletjes kunnen spelen in je woonkamer. De brilglazen geven bijvoorbeeld het beeld van een cowboy weer, die in jouw woonkamer lijkt te staan. Je kan dan een schietbeweging maken die wordt opgevangen door Kinect en afhankelijk van hoe accuraat je schot is (en hoe accuraat de nieuwe Kinect werkelijk is) knal je de cowboy wel of niet neer.
De plannen van Microsoft voor Fortaleza zouden verder gaan dan gaming alleen. Volgens de gelekte info van vorig jaar zou in 2015 een mobiele 4G-versie verschijnen, waardoor mensen de bril ook gewoon onderweg in het openbaar zouden kunnen dragen en gebruiken. In winkels zou je dan bijvoorbeeld meer informatie kunnen krijgen over producten die een ingebouwde camera registreert. De bril zou mogelijk ook kunnen samenwerken met smartphones. Het zou verder ook mogelijk zijn om dankzij de Cloud al je Xbox-ervaringen via Fortaleza te beleven, wat concreet zou willen zeggen dat je de beelden van je games, films en meer (tot op zekere hoogte) kan doorsturen naar de bril.
Het nieuwe patent doet dus vermoeden dat Microsoft doorgaat met Fortaleza en indien de bril effectief volgend jaar zou verschijnen, dan zullen we daar ongetwijfeld meer van zien tijdens de E3 van 2014. Tot dan is het natuurlijk belangrijk om in het achterhoofd te houden dat de PowerPoint-presentatie van vorig jaar niet meer accuraat zou kunnen zijn. Er zijn talloze factoren die de plannen van Microsoft intussen kunnen veranderd hebben, maar de speculatie heeft alleszins wel een sterke basis.
The Road to Fortaleza (lek juni 2012)
Patent